在《呐喊》中，作者回顾了自己的人生经历，表达了思想发展过程中和从事文艺活动的目的和态度，同时也说明了这些小说的由来和起名缘由。作者从洋务，学医走科学救国之路的探索，写到推崇文艺。把文艺作为变国民武器的思想认识，表现了他爱国主义思想的发展和求索救命救国道路的精神历。
    《狂人日记》塑造了一位狂人，他是一位多疑，敏感，妄想的人，他觉得每个人对他的好心都是想要害他，最终发出“你们可以改了，从真心该起，要晓得将来容不得吃人的人，活在世上的呐喊。
    《孔乙己》的主人公是孔乙己，小说用酒店伙计的耳闻目睹来写孔乙己，他是一位迂腐穷酸书生，经常到咸亨酒店喝酒，他有一些虚伪，喜欢炫耀自己的身份。他为人代笔经常偷人家书被打，最后被打到只能用手托着身体走路，赊账买了酒，但以后谁也没有再看见过他。
    《药》则是写了两个悲剧，一是华老栓的儿子得了痨病，他听人说买人血馒头可以来治华小栓的病，华老栓买来了人血馒头，但是华小栓还是死了。二是革命者夏瑜，那人血馒头的血就是夏瑜的。通过两个悲剧剖析了革命之所以不成功的历史原因。
     《故乡》通过一次回故乡的经历，描绘了一幅五四时期中国农村凋零，破败的真实图景。深刻揭示了农村危机背后的社会危机。
     《社戏》表现了作者对童年美好的生活回忆，以理想中故乡的完美来反衬现实中故乡的残酷，用理想中故乡生活来批判现实生活中农村景象。