在《呐喊》中，作者回顾了自己的人生经历，表达了思想发展的过程和从事文艺活动的目的和态度。在鲁迅的14篇小说中，最让人记忆犹新的莫过于《狂人日记》《孔乙己》和《阿Q正传》了。
    《狂人日记》中塑造的是一位反封建的狂人，无论他看见或听见什么，他都认为别人是在讨论怎么吃他，如何吃他。在发生一连串的事件后，最终使他鼓起了勇气，发出“你们可以改了，从真心改起！要知晓将来容不得吃人的人，活在世上”的愤怒的呐喊。此呐喊揭露了中国社会几千年的文明史，实质上是一个吃人的历史。披着“仁义道德”外衣的封建家庭和封建礼教，其本质是吃人，他发出“救救孩子”的呼声，呼吁人民觉悟起来，推翻封建制度。作者用写实主义描写当时因受封建思想的毒害，破事狂人变得多疑，敏感，妄想。
    《孔乙己》，一位迂腐穷酸的书生，喜爱炫耀自己的学问，他经常因偷书而遭打，却总辩称“窃书不能算偷”。他一生穷困，潦倒，却人不知辛苦劳作，一心只想读书，最后虽满腹经纶，却还是被人遗忘。他在封建科举制的毒害，摧残下终被封建社会所吞噬。作者以此粉刺了社会对苦难者的漠视，同时，对腐朽的封建科举制度进行了尖锐的谴责。
    《阿Q正传》以辛亥革命前后闭塞落后的农村小镇末庄为背景，塑造了一个从物质到精神都受到严重戕害的集中体现中国民性的弱点生物典型农村形象——啊Q，以此有利地批判了辛亥革命脱离群众和彻底性，表达了作者“改造国民性”的思想观点。
    作者以狂人，孔乙己和啊Q等人深刻分析了当时的腐朽观念，表达作者渴望改革的强迫愿望。